Работа элеватора происходит следующим образом: насыпной груз поступает в нижнюю часть элеватора через загрузочный патрубок, засыпается в ковши, поднимается вверх и выдается за счѐт центробежной силы через разгрузочный патрубок, расположенный в верхней части.
Элеватор цепной ковшовый состоит из следующих основных составных частей: головки, башмака, секций гладких, секции смотровой, привода и тягового органа - цепи с ковшами.
Ходовая часть смонтирована между приводной и натяжной звездочкой и движется внутри секций шахты. Движение обеспечивается приводной звездочкой, установленной в головке приводной (верхней части элеватора) и соединенной с приводом. Необходимое прижатие цепи к звездочке создается весом движущихся частей элеватора и транспортируемого груза, а также усилием натяжного устройства, расположенного в секции натяжной (нижней части элеватора). Для обеспечения устойчивости элеватора секции шахты объединяются между собой через определенные промежутки с помощью фланцев.
Привод поставляется комплектно в сборе и смонтирован рядом с приводной головкой на отдельной площадке обслуживания. Площадка имеет размеры позволяющие обеспечить свободный доступ к оголовку элеватора (головке приводной и приводу). Для обслуживания ходовой части в головке приводной и секции натяжной имеются люки.
Шахта элеватора является самонесущей и дополнительных силовых элементов для восприятия вертикальной нагрузки от массы вышестоящих элементов элеватора и транспортируемого груза не требуется. Для восприятия горизонтальных ветровых и других колебательных нагрузок дополнительно кожух элеватора рекомендуется крепить с помощью уголков или швеллеров к конструкции производственного здания или металлоконструкции рядом стоящей фермы. Шахта элеватора должна быть герметичной. Для герметичности элеватора, между секциями устанавливаются резиновые прокладки. При транспортировании пылевыделяющих материалов шахты элеваторов должны находиться под постоянным разряжением. Для этого в конструкции шахты, головки и башмака предусматриваются аспирационные патрубки.
Устройство контроля скорости устанавливается для предохранения элементов элеватора от поломки в случае обрыва или застопоривания тягового органа (завал приемной части грузом или попадание в ковши посторонних предметов) и не позволяюет включить привод до устранения причин застопоривания или обрыва тягового органа.
При транспортировке холодного материала в нижней части шахты элеватора под влиянием подпора воздуха, увлекаемого материалом, создаѐтся давление, в верхней части разряжение. Распределение статического давления в шахте элеватора при горячем материале меняется под действием конвекционного тока нагретого воздуха. У башмака элеватора возникает разряжение, а у головки образуется давление. Для элеваторов высотой до 10 м, транспортирующих холодный материал, можно ограничится отсосом запылѐнного воздуха только от башмака (натяжной секции). Во всех остальных случаях рекомендуется аспирировать нижнюю и верхнюю часть элеватора. При установке элеваторов ниже уровня земли приямок должен иметь размеры, допускающие возможность осмотра и текущего ремонта механизмов (не менее 4 м 2 ). Приямок ограждается барьером не ниже 1 м с обшивкой по низу на 20 см.
При подаче материала в загрузочный патрубок нижней секции необходимо обеспечить равномерность подачи материала. Перегрузка элеватора транспортируемым материалом не допускается. Производительность агрегата подающего в элеватор материал не должна превышать максимальной производительности элеватора в соответствии с руководством по эксплуатации. Неравномерная, превышающая производительность элеватора подача материала может привести к заклиниванию натяжной звездочки и остановке элеватора.
